Começou a Feira de Artesanato e Gastronomia na Mealhada, que vai na sua 27.ª edição e que foi recentemente classificada com o selo «nacional» pelo Instituto de Emprego e Formação Profissional, que inclui nove dias de festa, com espetáculos gratuitos, tasquinhas gastronómicas e mais de cem expositores. «É uma montra do concelho, uma porta de entrada para quem nos visita e uma oportunidade para despertar em muitos o desejo de voltar, de investir, ou até de aqui se fixarem», sublinhou, aquando da inauguração, o presidente da Câmara da Mealhada, António Jorge Franco.
A Feira mantém o figurino do último ano, crescendo do Jardim Municipal para a Avenida 25 de Abril, com artesanato, gastronomia e zona de espetáculos. As tasquinhas situar-se-ão junto ao edifício dos Paços do Concelho e os espetáculos principais voltam a ocorrer na Praça do Choupal.
«Para além de um espaço de encontro entre tradições e inovação, de partilha e de dinamização da economia local, este evento dá vida ao centro da nossa cidade e promove o encontro da comunidade», referiu o autarca, destacando «o talento e dedicação dos artesãos, da gastronomia e da cultura». «Pessoas que com as suas mãos transformadoras fazem magia», enfatizou, convidando o público «a visitar cada stand, a conhecer cada peça, conversar com os artesãos, descobrir histórias e levar um pouco da alma do nosso concelho».
Palavras corroboradas por Jorge Brito, secretário executivo da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra, que falou «na importância que este certame tem para a valorização da cultura, juntando a gastronomia e o artesanato».
Aquando da visita aos expositores, os artesãos foram manifestando satisfação com as vendas do primeiro dia. «Estou aqui, pela primeira vez, e inscrevi-me porque muitos colegas me falaram que esta feira valia a pena. Vim sem expectativas, mas a verdade é que a feira arrancou muito bem, as pessoas param, manifestam que gostam do meu stand e já vendi peças», disse, ao nosso jornal, Teresa Páscoa, da Gafanha da Nazaré, que trouxe à Mealhada «costura criativa». «Vou querer aproveitar bem os dias em que cá estou. Já dei uma volta ao espaço e, de facto, tem artesãos de grande qualidade», disse.
O cartaz de espetáculos apresenta artistas nacionais e internacionais, como Gabriel o Pensador, D.A.M.A., Gisela João, Chico da Tina, The Legendary Tigerman, Augusto Canário, o projeto «Para sempre Marco» e o Festival Termómetro, com as bandas Thispage e Vasco Ribeiro. A estes juntam-se projetos locais como Gabriela, Xandinho, Leonor Quinteiro, Francisco Saldanha, PAMA, Sede Bandida, Electrik Band, entre outros.
O autarca da Mealhada considera que o certame tem um cunho turístico, um setor que diz ter crescido no concelho nos últimos anos. «Dados recentes do Instituto Nacional de Estatística sobre a estratégia «Mondego – Bussaco», que engloba os municípios da Mealhada, Mortágua e Penacova, «dizem que tivemos um aumento de mais de 25% em dormidas; na restauração, a taxa de crescimento foi de 11%, tendo em conta gastos totais efetuados com cartão bancário; e, nos dados do comércio tradicional, o crescimento registado foi de 5%».
Mónica Sofia Lopes
