Faleceu Fernando Saldanha Ferreira, de 76 anos, residente na Mealhada, que foi, de 2008 a 2014, presidente da direção da Associação do Carnaval da Bairrada, tendo, contudo, participado na organização do evento desde os anos setenta e integrado várias direções da ACB.

Fernando Saldanha, como é conhecido por todos na Mealhada, teve sempre uma forte ligação ao Carnaval da Mealhada. Assim o referiu, no livro dos «50 anos do Carnaval Luso-Brasileiro da Bairrada», publicado em 2021, onde explica que, em 1972, após a sua chegada da Guerra do Ultramar é logo convidado por Luís Marques, mentor do Carnaval da Mealhada, a ensinar clarim – instrumento de sopro com o qual teve contacto na Força Aérea – a um grupo de rapazes da Mealhada, para que assim se formasse um grupo para desfile no evento.

Nas lides carnavalescas, e antes de ser presidente, foi o responsável pelos Bailes de Gala do Carnaval e alguns dos seus mandatos foram marcados pela vinda de artistas brasileiros, como Paulo Burian, em que o evento teve dos maiores carros alegóricos.

Em 2021, no livro dos «50 anos do Carnaval», a maior tristeza do ex-dirigente era a de se ter acabado com o «Sambódromo Luís Marques», consequência dos corsos terem regressado ao centro da cidade. «Fui sempre adepto do Carnaval daquele lado (zona desportiva) porque foi feito com respeito Luís Marques», disse, em declarações à autora da obra.

Desde a notícia do seu falecimento, muitas foram as manifestações de pesar nas redes sociais. «O Fernando foi, ao longo de muitos anos, uma figura incansável na promoção, organização e valorização do nosso Carnaval. O seu amor pela festa, a sua dedicação à cultura popular e o seu contributo inestimável para a história do Carnaval da Mealhada deixam uma marca que jamais será esquecida», lê-se, por exemplo, numa nota de pesar da escola de samba Sócios da Mangueira ou ainda dos Amigos da Tijuca que escrevem que «o Saldanha marcou a vida da nossa associação. O Saldanha é um rosto incomparável do Carnaval da Mealhada. Viveu esta festa como poucos e fez também dela um ícone da região».

Fernando Saldanha era casado e tinha dois filhos. O seu funeral realiza-se esta quinta-feira, dia 12 de junho, pelas 15h30, na Igreja da Mealhada, com missa de corpo presente. Seguindo para o Crematório de Coimbra em Taveiro.

 

Mónica Sofia Lopes